Ce qu'il faut savoir sur le système de train japonais

Bien que les trains fassent partie de la vie au Japon depuis 1872, la première organisation ayant pour seul but d'exploiter le système ferroviaire n'a été créée qu'en 1949. Avant cela, tout ce qui concerne les voyages en train au Japon était sous l'aile du gouvernement central.

Comme vous pouvez l'imaginer, le système a connu une croissance rapide et a exigé de plus en plus de ressources, de sorte qu'il est devenu relativement vite devenu clair qu'avoir une organisation distincte pour s'en occuper serait beaucoup plus efficace. Ainsi, la société publique des chemins de fer nationaux japonais appartenant au gouvernement est née. Mais, malheureusement, JNR s'est rapidement avéré être sur un terrain instable, car il y a une grande différence entre les organisations publiques et les organisations gérées par le gouvernement - une question de distribution de fonds.

Le 1er avril 1987, les chemins de fer nationaux japonais ont été privatisés et divisés en sept unités distinctes. Six d'entre eux étaient en charge de tous les services de passagers du pays et sont aujourd'hui connus sous le nom de Hokkaido Railway Company, East Japan Railway Company, Central Japan Railway Company, West Japan Railway Company, Shikoku Railway Company et Kyushu Railway Company.

La société a remporté un certain nombre de victoires, y compris le lancement du chemin de fer Shinkansen de renommée mondiale, mais sa dette a augmenté beaucoup plus rapidement que la liste des succès. En 1987, pour chaque 100 yens gagnés par JNR, il dépensait environ 147 yens !

Afin de sauver la situation, la société autrefois prometteuse a été privatisée et divisée en 7 sociétés différentes (6 gérant les services de voyageurs et une exploitant les trains de marchandises). Ces "Big Seven" ont formé le groupe ferroviaire japonais, le cœur du système ferroviaire japonais, et a ouvert un nouveau chapitre dans l'histoire du chemin de fer japonais. De nos jours, ce syndicat gère plus de 70 % de toutes les opérations du réseau ferroviaire japonais et conserve la position d'un acteur clé sur le terrain. Les 30 % restants sont gérés par de nombreuses compagnies ferroviaires privées et du secteur tiers. Plus d'une centaine de petites entreprises offrent des liaisons entre les grandes villes du pays, bien qu'elles desservent exclusivement des lignes ferroviaires privées. Compte tenu du nombre de ces entreprises privées, il n'est guère surprenant que certaines des lignes ferroviaires qu'elles desservent se chevauchent, mais la plupart du temps, chaque entreprise s'efforce d'exploiter des lignes ferroviaires principalement uniques.

Les compagnies ferroviaires japonaises du troisième secteur gèrent la plus petite part du trafic de passagers. Ce groupe comprend toutes les organisations qui ont été financées conjointement par les gouvernements régionaux et les compagnies ferroviaires privées.

Le système ferroviaire japonais est l'un des plus avancés au monde avec une longueur totale des lignes de train de 30 625 km (19 029 mi). Mais malgré un nombre aussi impressionnant, le système ferroviaire japonais est très efficace et facile à naviguer même si vous visitez le pays pour la première fois. Le travail de nommer une nouvelle ligne (ou de renommer une ligne existante) est une préoccupation d'un gestionnaire de chemin de fer qui est chargé d'entretenir l'itinéraire. Toutes les lignes, à quelques exceptions près, possèdent des noms uniques, indiqués sur les billets de train. Et, bien sûr, les noms ne sont pas aléatoires et sont généralement étroitement liés à la ligne de train qu'ils indiquent. Par exemple, les lignes sont nommées d'après la ville/région/district par laquelle les lignes traversent, indiquent la direction dans laquelle elles vont ou ont quelque chose à voir avec l'histoire de la zone particulière qu'elles couvrent.

Si vous êtes intéressé par le voyage en train japonais, il est bon de garder à l'esprit qu'il existe cinq principaux types de trains au Japon, en fonction du nombre d'arrêts qu'ils font en cours de route.

Le Shinkansen et les trains express limités sont destinés aux voyages à grande vitesse et sont l'option la plus intelligente à choisir lorsque vous avez besoin d'une connexion interurbaine, de voyager rapidement et de faire le moins d'arrêts possible. Les trains express, rapides et locaux offrent des temps de trajet beaucoup plus lents, offrent moins de confort pendant le trajet et desservent un nombre beaucoup plus grand de gares ferroviaires. Tout cela en fait une option de choix lorsqu'une personne a besoin de se déplacer dans la ville ou d'explorer la région voisine, mais ce n'est pas la façon la plus intelligente d'aller pour un voyageur qui a quelque chose de plus grand en tête.